這光景，鐘信本應做的, 便是俯下身去, 在秦淮身上聞一聞那香水的味道，有了什麽樣的變化。

可是人生中頭一次大腦完全空白的他, 卻閉著眼睛，鬼使神差地伸出了手, 徑直朝眼前那片耀眼的春光而去。

秦淮在這時候，心裏面正不停估量著, 大約一共要試驗幾種溫度的變化, 才能將“四時錦”調試的更加完整，心中有事, 未免就有些失了神。

眼見鐘信的手伸過來，一時間竟完全沒有想到，這會子他應該做的，決然不是這個動作。

於是，便在這一個失了理智，一個茫然失措的懵懂中，鐘信那只結實有力的大手，已經顫抖著落在了秦淮的身上。

剎那間, 兩個人同時倒吸了一口涼氣。

對鐘信來說，這並不是他第一次觸到嫂子的身體。

同樣是在泊春苑中, 他曾經在大哥那間豪奢香艷的臥房裏，蹲在紫檀木的大床下，一根根為嫂子清洗揉搓他雪白柔韌的腳趾。

只是在那個時候, 在大哥淫邪的目光下，卑恭屈膝的自己，並沒有在與嫂子的接觸中，有過什麽別樣的感受，或者說其時唯一的感受，便是一個男人為嫂子洗腳時，那心底無法言說的屈辱。

所以在那工夫，他悶聲不語的外表下，最想做的，便是將那男嫂子雪白的腳趾，一根根掰斷。

而時過境遷之後，同樣在泊春苑的睡房，同樣是眼前這個嫂子，那從手掌心傳來的感受，卻是那樣的不同。

那清涼中透著溫和的絕妙觸感，像是帶著天然的磁場，竟把鐘信的手掌，牢牢吸住了一樣。

這會子的老七，便像是一塊熄了火的木炭，外表看漆黑如墨，可是灰黑的外表下，卻已經灼熱得燙人。

在他混沌的思緒中，卻決然不是再想去掰斷嫂子的腳趾，相反，倒是在恍惚之中，冒出一個甚是古怪的念頭：

若是嫂子要自己再幫他洗上一次腳，自己會願意嗎？

而在一陣胡思亂想中，他那只燙人的手掌碰觸在秦淮身上，就像是冰遇到了火，瞬間在對方身上激起了一陣顫栗。

那粗大的男人手掌，和秦淮所相識的、任何一個養尊處優的男子都不相同，不僅掌心中有著受盡磨礪後留下的硬繭，便是每根手指的關節，也都特別的堅硬與粗豪。

這樣的一只手，緊緊地貼在自己的身前，像一塊燒紅的烙鐵，雖然不能燙破自己的皮肉，卻讓自己的身體，下意識產生一陣又一陣的顫抖。而在那顫抖中，他竟像是被鐘信的手掌焊住了一樣，完全沒有想要逃開的意識。

一時間，鐘信掌心中的汗水與秦淮肌膚上的汗珠融合在一起，分不清又是誰的汗正從指縫中滴落。

在不知不覺中，秦淮終於感覺到那緊貼在自己向前的手掌，微微動了起來。

只不過，那動作不是從身上抽離，卻是悄然地綿延向下。

他只覺自己嗓子裏像是被一團棉花糖堵住了。雖然緊張憋悶到了極點，卻偏又舍不得那隱隱的甜，即便心中有一萬個理由提醒自己要逃開他，要大聲尖叫出來，可是身體，卻紋絲不動。

便在鐘信的右手不受控制般向下滑去的當口兒，門外忽然傳來“呯呯”地敲門聲。

這聲響像是天上晴天裏忽然炸響的雷，將兩個已經忘乎所以的男人猛地從恍惚中拉出來。

鐘信的手顫抖著從秦淮的身上迅速收回，並快速轉過身去，不想讓秦淮看見此時自己身上已無法遮掩的窘態。

門外的敲門聲又加重了一些，並隨之傳來了菊生的聲音。

“七哥，嫂子，這會子可歇息了嗎？”

“還沒有，出什麽事了？”

鐘信低聲應了一句，他的嗓音裏，透著一種很少聽得到的沙啞。

秦淮也在菊生的聲音裏如夢初醒，急忙拉好了自己身上的小衣，這時才發現，原來在不知不覺中，那薄薄的一層絲綢衣服竟然被汗水浸濕了。

只是他自己卻不知道，他此時不僅僅是汗濕了身子，而且在他方才被老七噴了香水的部位，此刻竟然散發著異常強烈的馨香。

“是大太太打發人過來，讓七哥趕緊多帶些錢和人手，去一趟八大胡同裏的“玉堂春”，說是咱們家三少爺在窯子裏睡了人家姑娘不說，又喝大了酒，砸了人家的場子，現在身上的錢不夠付帳，被窯子裏的人扣住了不讓回來。”

鐘信這光景已經平息了身上熊熊的欲火，又變成他素常不茍言笑的那副樣子，聽菊生這話，不禁側頭看了秦淮一眼，兩個人的目光裏都露出不可思議的神色。

這聽起來略有些下三濫的行事，發生在鐘家其他男人身上，或許都不讓意外，可是發生在鐘禮身上，卻實在是讓人大跌眼鏡了。

鐘信對門外的菊生交待了兩句，讓他去備好車子，自己便匆匆穿著出門的長衫。這工夫，他倒忽然想起那天在鐘禮院子外頭看見他時，對方一身嶄新的衣衫，梳著油光光的頭發，正匆匆往外而去。

想來從那光景，他似乎便開始在外邊流連了罷。

只是明明宅子裏頭，已經透出了三少爺與九叔孫女即將成親的消息，鐘禮又一向潔身自好，怎麽臨了這個時候，倒會忽然去逛上了窯子，實在是令人費解。

待鐘信帶了菊生和幾個下人，匆匆來到那家名為“玉堂春”的堂子時，鐘信目光稅利，又素來心思精細，竟一眼便在那堂子門外的暗處，看見了鐘氏族長鐘九的車子。

車子熄著火，夜色中，看不清裏面有沒有人。

鐘信心中疑惑，盯著那車多看了兩眼，便帶人匆匆進了那堂子。

說實話，無論是眼前的妓館，還是以相公為主的簫香館，這種地方，鐘信只來過一次，便是當年跟著大哥去迎娶嫂子的那回。

只不過有時候他也會對著身邊的秦淮發楞，便是自己當年心底最瞧不上眼的風騷嫂子，現下搖身一變，卻成了自己同床不共枕的妻子。並且在不知不覺中，倒像是被誰換了魂魄一般，人還是那個人，痣還是那顆痣，卻再不見了昔時嫂子眉眼間難掩的風騷，偏只在骨子裏，獨剩下一段似乎更加撩人的風情。

這光景，堂子裏燈光正盛，人影重重，鐘信一行人走進來，便有不少濃妝艷抹的窯姐故意朝這邊靠近，上下打量著一臉嚴肅，卻又十分高大英挺的鐘信。

堂子裏負責招呼客人的龜奴聽說鐘家來了人，忙從裏面迎出來，見了鐘信的陣仗，便滿臉堆笑道：

“三少爺到底是大戶人家的公子，身分當真顯貴，俺們試著照他說的號碼打了兩通電話過去，這會子，竟然兩個鐘家的門頭都來了貴客，趕緊趕緊，快請到裏面招呼！”

鐘信聽他說出“兩個鐘家”的字眼，自然覺得得蹊蹺，腦子裏卻忽然想起了大門外鐘九的汽車，因此他倒也不多問，便帶人跟那龜奴直進了院裏一個房間裏來。

待到進了那房間，鐘信便暗暗點頭，自己果然看得沒錯，原來這時候的房間裏，除了躺在床上沈醉中的鐘禮，果然已經先到了一個熟悉的人，卻正是鐘氏一族的族長鐘九。

他此刻正坐在床邊，一只手卻放在鐘禮的額頭上，似是在輕輕撫摸。聽到門口的聲音，急忙縮了手回去，只是鐘信目光敏銳，卻早已經悄悄看在了眼底。

鐘九面上神色不變，只對鐘信點了點頭，道：

“老七你來得倒也夠快，我這裏比你先到一步，原是三少爺喝多了酒後，壞了他這堂子裏的家什，這起人便逼他向家中尋人要錢，他大約心裏念著飛鴻，混沌中便先說了我家裏的電話出來，待他們打過來電話，我因有些擔心他吃虧，便先趕了過來。誰知他倒又和堂子裏的人說了你們太太的電話，只說打這個號碼才可以要到錢，所以這堂子便又尋了你們過來。”

鐘信聽他之言，忙做出一副釋然的情狀，心裏頭卻覺得他對鐘禮，似乎有哪裏不太對勁兒。

那龜奴因見來的兩夥人，一看便都是有錢有勢的主兒，知道這醉酒人的帳是賴不掉了，心花怒放，便一味對二人奉承起來。

鐘九端起面孔，沈聲問他道：“這裏且不用你說這些場面話，這鐘三爺該賠給你們堂子裏多少錢，這位七爺過後自然會幫他結了，只是我有一事倒想問你，究竟他在你們這裏，除了喝酒鬧事，砸壞點東西，竟還做過些什麽？大家夥兒都是男人，究竟也不用避嫌，你只管說了真話便是。”

鐘信心裏亦是同樣的問題，此時便默然不語，只聽那龜奴的回答。

那龜奴見鐘九板起臉來的樣子，竟是說不出的威嚴，心下先就怵了幾分，瞥了眼床上的鐘禮，便堆笑道：

“大爺這話問小的，小的倒也不敢隱瞞。究竟我們這裏，也不是什麽聽戲聽書的地方，原是指著養的那些姑娘，給各位爺們兒找樂子的所在。所以三少爺過來，除了喝點小酒，聽聽小曲，自然到了最後，也是找姑娘共度良宵，圖些快活罷了。只不過小的倒也算看走了眼，這三少爺看起來文持彬彬的，喜歡的姑娘，可都是一個比一個的野呢……”

那龜奴說到此處，臉上盡是淫邪之色，一邊的鐘信正聽得微微皺眉，卻忽然側過頭，似乎覺得外面有什麽異常的聲音。

那龜奴這工夫說得上了興頭，沒察覺對面的鐘九已經黑了臉下來，又接著道：

“我因給三少爺往姑娘房裏送些酒菜，偶爾倒和他攀談幾句，三少爺便和我說，他從前只知吟詩作對，舞文弄墨，很少到外面玩樂，這工夫眼瞧著自己就要成親了，才覺得前面二十幾年，竟然連窯子都沒有逛過，心裏頭便覺得好不舒坦，便想在成親之前，出來好好盡盡興。嘿嘿，兩位大爺也都是爺們兒，我不敢說些瞎話，這三少爺昨個兒還和我說，原來這窯子裏的姑娘才真是水做的女人，原和家裏的不同，倒讓他爽得三魂丟了兩魂半呢！”

他這話剛一說完，只聽得門外咣當一聲，像是什麽人摔倒了一樣。

幾個人忙推開門去，卻見一個青年女子昏倒在地上，卻正是鐘九的孫女鐘飛鴻。她身邊跪著一個堂子裏的下等仆婦，正驚恐地拉扯著她的身體，手裏更將一卷鈔票塞到鐘飛鴻手裏，嘴裏還不停叫著：

“小姐，小姐你快醒醒啊！都說了不敢讓你進來，你偏要偷著進來，現在鬧成這樣，可該如何是好，這是你給我的錢，我可不敢要了，你趕緊醒轉過來，可別嚇唬我這老婆子啊！”

這邊鐘信見鐘飛鴻在地上只是一動不動，便趕緊上前，幫著鐘九忙將鐘飛鴻抱起來，進到屋裏，便先放到鐘禮的床上。

以鐘九和鐘信這二人的心機，方才在聽到這仆婦的言語後，便已對眼前情形略知一二。

尤其鐘九更是心中有數，原本家裏接到這堂子的電話之時，鐘飛鴻便剛好在場，登時大吃一驚，不顧眾人攔阻，死活都要跟了他過來，看看鐘禮究竟出了何事。

鐘九拗不過她，只得帶了她同車過來，可是到了這邊，鐘九自是不允許她進到那種地方，便讓她在車裏坐等自己和鐘禮出來。誰知她終是按捺不住，顯然便使錢買通了方才那婆子，竟悄悄溜了進來，偏又聽到了那龜公的言語。

她眼下正一心一意要嫁鐘禮為妻，為了他更連生死都可以看破，可以說一顆少女之心，愛得既深又苦，哪裏可以受得了鐘禮如此荒唐汙穢之事。只覺從前他雖被鐘仁坑害，喝了迷藥，雖已非處男之身，倒也情有可緣，更讓人憐他惜他。而眼前此情此景，卻又何談憐惜二字，一時之間，只有滿腔失望悲憤沖上心頭，一時間便氣得暈了過去。

而這工夫，鐘飛鴻在床上略躺了幾分鐘，竟清醒了過來，擡眼處，正見鐘禮一身酒氣仍在自己身邊沈睡，她登時咬緊了牙關，忽地坐起身，對著那張臉便用力抽了兩個耳光下去。

這光景，一邊的鐘九與鐘信在聽了那龜公的話後，倒都是心存疑慮，總覺得以鐘禮其人，斷不應該行出此事。

只是鐘信便心中有疑，卻閉嘴不言。而鐘九雖知其中似乎有些玄妙，倒難得終於讓孫女對鐘禮有了隔閡並滿腔怒氣。

他心中自是希望這叔侄二人永遠也不能結合在一起，所以見此情形，便讓鐘信在此善後，自己連拖再勸，竟把鐘飛鴻生生弄出了房去。

而在鐘九和鐘飛鴻離了這房間之後，鐘信忽然發現，一直似在沈醉中的鐘禮，眼角邊竟然直淌下兩行淚來。

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自那夜後，鐘家原本已納上議事日程的三少爺婚事，竟然無聲息地摞了下來。

而秦淮這邊，今日便已是那香水大賽的初賽日了。

自前晚調試香水的光景，鐘信把手摸到秦淮身上後，兩個人在這兩天無人的時候，便隱隱都覺著有些不太自然。

鐘信好幾次想主動把地鋪再鋪起來，可是事到臨頭，又覺得未免有些預蓋彌章。

而到了晚上要上床入睡之際，他總要尋些由頭，或是去澆花施肥，或是去調香室翻找些什麽，總是盡量避開和秦淮上床入睡的時間。往往都是在嫂子已經沈睡後，才悄悄爬上床去。

他也不完全清楚自己為什麽要這樣做，或許是有了那一次肌膚相接後，他越來越對自己的自控力沒有把握。

但是現在，當鐘家這盤錯綜覆雜的棋局越來越零亂之際，鐘信始終覺得，在嫂子身上，自己首先要做好的，還是一個盡職的養花人。而不能在一切還未塵埃落定之際，便先被花給迷了眼。

鐘信知道，在大哥鐘仁死後，很多人都在背後說，嫂子眼角邊的胭脂粒，原是顆銷魂痣，專能要男人的命。而他卻隱約覺得，嫂子若真有要男人命的本事，也一定不會是那顆痣，而是藏在他身上的，有些深不可測的東西。

所以，自己還是要先盡量遠著他些，才是正道罷。

預賽是由大賽組委會在報名的五十餘款香水中，遴選出十款進入決賽。這說明乍一開始，就要有五分之四的香水要被淘汰出局，竟爭之激烈，當真超出了眾人的想像。

在比賽現場，鐘信與秦淮看到了安氏香料的安醒生。他在一個翻譯的陪同下，正站在布倫的身邊，不知在說些什麽。

當布倫看到秦淮與鐘信時，便同他說了句什麽，笑著朝秦淮迎了過來打了招呼，一雙湛藍的眼睛裏，可以清楚看到一份帶著特別情愫的火花。

秦淮固然知道法國人生性浪漫，尤其對喜歡的人，往往會不顧一切地進行追求。這眼前的布倫，似乎便是這種類型的典範。

只是他再浪漫英俊，有型多金，自己卻早已是鐘信名義上的男妻，所以秦淮心裏已經打定主意，在適當機會，一定要讓對方知難而退，不要對自己如此熱情似火了。

初賽的環節並不覆雜，主要便是由參賽者填寫一張產品簡介，將自己參賽香水的優點、特質表述出來，再由選委會依據這個簡介，結合香水的本身品質，逐一評判選拔。

五十餘款香水的評判用時很長，所以參賽者都在大廳中焦急等待。秦淮註意到安醒生總是時不時地在遠處偷瞄著自己，似乎對“憶長安”進入決賽毫不擔心。

當布倫做為入圍名單發布人，走到臺上之際，秦淮覺得自己的心開始加速跳動起來。

一番寒暄後，布倫用流利的中文開始宣布入圍的香水名單。

“第一款入圍的香水是……”

第二款、第三款是…

布倫的嘴裏已經一口氣宣布了數款香水出來，這其中便包括久負盛名的“鐘桂花”與安家的新品“憶長安。”

布倫繼續宣布著名單，當第九款香水的名單被宣布出來的時候，秦淮感覺自己真的已經坐立不安了。

難道自己這款精心調制的“四時錦，”竟會以壓軸之作的身份，傲然進入決賽嗎？

身邊的鐘信看出了嫂子的緊張，這一刻，身為他名義上的丈夫，或許用自己的手去握住他的手，輕輕拍拍他，才是自己現下應該做的。

可是鐘信知道，自己伸不出手去。

布倫打開了第十個入圍的信封，取出寫有結果的卡片看了一眼，臉上浮現出一絲笑意。

秦淮覺得他漂亮的藍眼睛似乎瞟了自己一眼，心中一陣竊喜，便聽他開口道：

“第十個入圍決賽的參賽香水是，杜氏香料報名參選的......“秋海棠！”

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